La tercera edición de la Castellón Gravel Race Orbea coronó este domingo a sus vencedores en una jornada de máxima exigencia deportiva en el interior de la provincia. El francés Romain Bardet y la argentina Sofía Gómez Villafañe se alzaron con la victoria en la prueba integrada en las UCI Gravel World Series, puntuable y clasificatoria tanto para el Campeonato del Mundo como para el Campeonato de Europa de Gravel.
La cita volvió a reunir en Llucena a cerca de 850 corredores de 40 nacionalidades, confirmando su dimensión internacional y su consolidación dentro del calendario UCI.
Bardet impone su ritmo en los 97 kilómetros
En categoría masculina, Romain Bardet completó los 97 kilómetros y 2.500 metros de desnivel positivo en un tiempo de 03:16 h, imponiendo un ritmo sostenido en los sectores más exigentes del recorrido. El paso por el kilómetro 43 ya reflejó la velocidad de la jornada, con los primeros corredores cruzando antes de la previsión inicial de horario.
La dureza del Alto de Coronetes (km 53) terminó de seleccionar el grupo delantero, quedando la lucha por la victoria reducida a los principales favoritos. Finalmente, Bardet logró abrir hueco en los tramos finales para cruzar la meta en solitario en la plaza Mosén Baltasar.
El podio masculino lo completaron el danés Mads Würtz Schmidt, segundo clasificado, y el neerlandés Mathijs Loman, que finalizó en tercera posición.
Sofía Gómez domina en categoría femenina
En la prueba femenina, Sofía Gómez Villafañe firmó una actuación muy sólida para imponerse con un tiempo de 03:59 h en un trazado selectivo y técnico, marcado por el alto porcentaje de pistas y caminos de tierra.
La intensidad también fue máxima en la lucha por las posiciones de honor, con Morgan Aguirre ocupando la segunda plaza y Elena Hartmann cerrando el podio femenino.
Clasificación para Mundial y Europeo
La prueba no solo tenía valor competitivo a nivel nacional e internacional, sino que otorgaba puntos clave para la clasificación tanto del Campeonato del Mundo de Gravel como del Europeo, lo que elevó aún más el nivel del pelotón y la tensión competitiva durante toda la jornada.
El alto ritmo desde la salida, la exigencia acumulada de los 2.500 metros de desnivel y la importancia clasificatoria provocaron una carrera selectiva desde los primeros compases.
Ambiente, seguridad y respaldo institucional
La carrera dejó además una imagen muy positiva tanto dentro como fuera del recorrido. El público respondió durante toda la mañana en la zona de salida y meta, generando un ambiente que fue muy bien valorado por organización y participantes.
Los corredores destacaron la seguridad del dispositivo, el marcaje del trazado y la calidad de los puntos de avituallamiento y asistencia mecánica, lo que permitió desarrollar la prueba con normalidad y en condiciones óptimas.
La jornada contó también con presencia institucional. Asistieron a la prueba la presidenta de la Diputación de Castellón, Marta Barrachina, y la consellera de Servicios Sociales, Elena Albalat, quienes siguieron la salida y participaron en la entrega de premios.
Con esta tercera edición, la Castellón Gravel Race Orbea refuerza su posicionamiento como una de las pruebas de referencia del gravel europeo y consolida a Llucena como sede internacional de esta disciplina.
